膨胀节也叫补偿器，补偿管道因热账冷缩引起的位移，起到了弥补缺陷的作用。
如果在这个时候不及时采取必要的措施，将会在管壁内产生很高的应力。通过管道传至固定管架或设备，当温度差达到某一范围内的时候，温度差应力大于管道可承受的应力范围后，这时就要考虑补偿量的问题了。 同理，波纹膨胀节也是如此。
当然，波纹膨胀节有比较好的塑性，以便于波纹管的加工成形，且能通过随后的处理工艺，能获得足够的硬度和强度。它还具有较好的耐腐蚀性能，可以满足波纹膨节在不同环境下的工作要求。以及良好的焊接性能，能够满足波纹膨胀节在制作过程中的焊接工艺的要求。
通常，波纹膨胀节的公称压力会大于等于1.0Mpa、公称直径会大于等于150mm的场合。也可以用于常压和低压的大口径管道。在锅炉烟风道中应用的可以达到公称压力=4000mm。为避免波纹膨胀节与管道焊接后一起吊装，安装时要对膨胀节采用加固措施，因为波纹膨胀节是不能承重的，应该单独吊装。
